Funzioni Base dell'Occhio: Come Vediamo - Anatomia e Fisiologia Visiva

La visione inizia quando la luce entra attraverso la pupilla, viene messa a fuoco dal cristallino sulla retina. I fotorecettori (bastoncelli e coni) convertono la luce in segnali elettrici. Il nervo ottico li trasmette al cervello, dove vengono interpretati come immagini.

Cristallino (Lente)

Trasparente, mette a fuoco la luce sui fotorecettori retinici (Kellogg Eye Center, Michigan). Con l'età si opacizza (cataratta) o perde elasticità (presbiopia). Sostituibile con lenti intraoculari fachiche (FDA).

Pupilla

Regola la quantità di luce entrante (Kellogg Eye Center). Si restringe (miosi) in luce intensa, si dilata (midriasi) al buio. Troppa luce danneggia la retina; poca luce impedisce la visione. La dimensione è controllata dall'iride.

Iride

Muscolo circolare colorato attorno alla pupilla (Università Utah). Rilassandosi dilata la pupilla, contraendosi la restringe (Pennsylvania Medical Center). Il colore dell'iride determina il "colore degli occhi".

Sclera

Tunica esterna bianca, dura e fibrosa (Kellogg Eye Center). Si estende dalla cornea al nervo ottico (MedlinePlus). Fornisce inserzione ai muscoli estrinseci dell'occhio.

Retina

Converte la luce in segnali elettrici per il cervello (Università Washington). Contiene:

• ~125 milioni di bastoncelli: visione crepuscolare/notturna, sensibilità al movimento
• 6-7 milioni di coni: visione diurna, dettagli, colori (concentrati in fovea)

Macula: area centrale con cellule fotosensibili. Fovea: centro della macula, massima acutezza visiva.

Nervo Ottico

Trasporta i segnali dalla retina alla corteccia visiva cerebrale (Ohio State Univ. Medical Center). Contiene >1 milione di fibre nervose (OHSU Casey Eye Institute). Il punto di uscita dal bulbo oculare è la papilla ottica (punto cieco fisiologico).

Coroide

Strato vascolare tra retina e sclera (Kellogg Eye Center). Fornisce ossigeno e nutrienti agli strati retinici esterni.

Corpo Vitreo (Umor Vitreo)

Gel trasparente che mantiene la forma del bulbo oculare e la pressione intraoculare costante (Università Washington). Con l'età può liquefarsi e causare "mosche volanti" (miodesopsie).

La sinergia di queste strutture permette la complessa elaborazione visiva che diamo per scontata.