Salute e malattia
I parassiti umani si diffondono attraverso contatto fecale-orale, come tramite cibo contaminato. Si è a maggior rischio di contrarre parassiti umani quando si pratica una scarsa igiene, si sta a contatto con bambini e strutture per l'infanzia, si è immunodepressi o si pratica una scarsa igiene con cibo e acqua. Vivere in o visitare un'area nota per avere parassiti aumenta anche il rischio di contrarre parassiti umani.
Elminti e protozoi sono i due tipi di parassiti umani. Gli elminti sono visibili e includono parassiti come tenia, ossiuri e ascaridi. I protozoi sono parassiti unicellulari e si moltiplicano nell'organismo. Questo permette lo sviluppo di infezioni più gravi per l'ospite. I protozoi più comuni negli Stati Uniti sono la giardia e il cryptosporidium.
I parassiti umani possono vivere nell'organismo per anni senza causare sintomi. Quando i sintomi si manifestano, possono includere l'espulsione di un verme nelle feci, diarrea, dissenteria, dolore addominale, perdita di peso, gonfiore, stanchezza e prurito intorno all'ano. I sintomi dipenderanno dal tipo di parassita umano. Alcuni tipi di parassiti adulti, come gli ossiuri, non possono moltiplicarsi all'interno dell'organismo, quindi ci saranno vermi visibili intorno all'ano.
I medici testano i parassiti umani in modo diverso per ciascuno dei tipi di parassiti. Possono essere prelevati campioni di feci per l'esame al microscopio. Del nastro adesivo può essere applicato all'ano e rimosso per testare gli ossiuri. Un paziente potrebbe dover ingoiare un filo e il filo viene tirato su per esaminare il filo in modo che il contenuto dello stomaco possa essere analizzato. Potrebbero essere necessarie radiografie per diagnosticare condizioni associate a parassiti umani più gravi.
I parassiti umani vengono trattati con farmaci dopo che il tipo di parassita è stato identificato. È importante finire tutto il farmaco come prescritto per assicurarsi che tutti i parassiti siano stati rimossi dall'organismo. Il medico può anche suggerire di pulire bene la casa per rimuovere eventuali uova o parassiti per prevenire il ritorno del parassita.
La terapia farmacologica è il modo più veloce per rimuovere i parassiti umani. Tuttavia, terapie alternative sono disponibili come complemento alla terapia farmacologica. Terapie alternative o complementari includono nutrizione e integratori, erbe, omeopatia, agopuntura e massaggio. Alcune terapie complementari possono essere usate come misura preventiva o prima di chiedere consiglio a un medico se si pensa di essere stati esposti a un parassita umano. Tuttavia, una visita a un medico qualificato è sempre raccomandata prima di iniziare una terapia alternativa per qualsiasi potenziale condizione medica.
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