Salute e malattia
Le crisi rolandiche, una forma di crisi epilettica, colpiscono tipicamente i bambini. Durante queste crisi, che durano circa due minuti, il bambino rimane pienamente cosciente. Gli scienziati hanno recentemente scoperto un marcatore genetico che ritengono una probabile causa.
Una persona che ha una crisi rolandica spesso sperimenta formicolio da un lato del viso con contorsione facciale e salivazione. Questo può essere accompagnato da perdita di controllo muscolare e intorpidimento.
Secondo l'Epilepsy Therapy Project, circa il 15% di tutte le crisi epilettiche nei bambini sono rolandiche. Iniziano intorno ai 3-6 anni e spesso ricorrono fino all'inizio della pubertà.
Le crisi rolandiche sono causate da una disruzione nell'area rolandica del cervello. L'area rolandica (nel lobo temporale) controlla espressione facciale, movimenti della lingua e sensazioni facciali.
Ricercatori medici hanno recentemente identificato una mutazione del gene ELP4 (elongator protein complex 4) come possibile causa. I risultati sono stati resi pubblici nel febbraio 2009 su Neurology Today.
Secondo i ricercatori, il gene ELP4 mutato può influenzare il modo in cui i neuroni si collegano nell'area rolandica. Questo causa segnali trasmessi attraverso questi neuroni a diventare confusi, risultando nelle crisi.
Le crisi rolandiche non sono generalmente trattate con farmaci perché avvengono tipicamente di notte. Tuttavia, bambini colpiti da crisi diurne possono essere messi su anti-convulsivanti come Neurontin o Trileptal.
Cervello e sistema nervoso