In che modo la nicotina colpisce il cervello?

La nicotina è in grado di entrare nel cervello viaggiando attraverso il sangue e penetrando in una barriera chiamata barriera emato-encefalica. Come spiega NIDA for Teens uno dei modi in cui la nicotina influenza il cervello è l'imitazione dei neurotrasmettitori. I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche prodotte dalle cellule nervose per generare o inibire l'attività di altre cellule nervose. Le cellule nervose (i neuroni) hanno speciali proteine ​​chiamate recettori che si legano ai neurotrasmettitori in base alla loro forma. La nicotina è simile nella forma al neurotrasmettitore acetilcolina. Di conseguenza la nicotina può aumentare la segnalazione di acetilcolina in tutto il cervello.

Nicotina e piacere

La nicotina può anche avere effetti sulle parti del cervello che percepiscono il piacere. Quando la nicotina entra nel cervello è in grado di stimolare il rilascio di un neurotrasmettitore chiamato dopamina. La dopamina attiva alcuni dei neuroni nella parte del cervello che registra il piacere. Di conseguenza la nicotina innesca una sensazione chimica di piacere che induce le persone ad associare l'uso del tabacco a una sensazione di piacere.

Nicotina e tossicomania

Come smette di fumare Fondazione la nicotina altera la chimica nel cervello . Nel corso del tempo il cervello tenta di compensare l'aumento del segnale chimico causato dalla nicotina. I neuroni che rispondono alla nicotina riducono anche il numero di recettori per l'acetilcolina che devono aiutare a normalizzare la loro attività. Ciò significa che la nicotina ha meno effetto di prima un fenomeno noto come tolleranza. Se una persona smette di usare tabacco i neuroni colpiti non riceveranno abbastanza segnali portando a sintomi di astinenza e voglie.